カカオポリフェノールの健康効果が注目されるにつれて、ココアを飲む人が増えています。
そこで問題になるのが保存方法。
ココアを常温保存している人は、ココアの袋の中がダニだらけになる可能性もありますよ。
ダニはココアが大好き
ダニは寝室にいるイメージかもしれませんが、コナダニなどキッチン周辺に住み着くダニもたくさんいます。
そんなダニたちの好物は、人間が食べて「おいしい」と感じるもの。
ココア入りの袋の中はダニにとっては天国です。
ちなみに、ミルクココアでもピュアココア（純ココア）でも差はありません。
ココアは粉物の中でも香りが強く、ダニや虫を呼び寄せやすい食品。保存方法には細心の注意を払う必要があります。
こんな状態で常温保存は危ない
市販されているココアの袋には、密封するためのジッパーが付いているはずです。
基本的には密封すればダニは入りません。
ただし、ジッパーの周辺にココアの粉が残っていると、その部分にダニがやって来ます。
もしこの状態で再び袋を開けたらどうなるか。
ジッパー周辺に付着していたダニが、袋の中に入り込んでしまうのです。
こうなると、あとは増殖を待つだけ。
天敵もおらず食べ物が豊富な環境の中で、どんどんダニが増殖していくことでしょう。
ぜひご自宅のココアを確認してみてください。
しばらく常温保存で放置していて、ジッパー周辺にココアパウダーが付着しているなら即アウト。
飲まずに捨てることをおすすめします。
冷蔵保存が基本
ココアは冷蔵庫で保存することをおすすめします。
ダニが好む温度は25℃前後、湿度65%以上。
冷蔵庫のように気温や湿度が低い場所では繁殖できないので、冷蔵庫の中なら安心です。
たとえ冬でも冷蔵庫に入れるべきです。
キッチンは暖房や料理などで気温や湿度が上がりやすく、油断するとダニが繁殖するかもしれません。
常温保存する場合の注意点
それでも、どうしても常温保存したい人もいるでしょう。
その場合は次のことを守ってください。
- ジッパーの周辺に粉が残っていないか確認
- 袋をビニール袋に入れて香りをカット
- タッパーなど密封性が高い容器に入れる
- 直射日光は避ける
- 乾燥剤を入れる
密閉＋乾燥が基本。
あとは気温が少しでも上がりにくい場所で保管しましょう。
ダニは湿度50%以下では生息できないので、乾燥剤を入れておくと安心度が高まります。
ダニがいるか見極める方法はないのか？
しばらく常温保存で放置してしまったココア。
飲んでもいいのか判断が難しいですよね。
肉眼で見えれば一番良いのですが、実際はとても難しいです。
コナヒョウヒダニやケナガコナダニなどは、半透明なクリーム色。
肉眼で見ただけではなかなか分かりません。
ダニが大量に繁殖してしまった段階までいけば、粉がうごめいているのが分かります。
でもそれは本当に末期の状態。
ココアの大部分がダニに置き換わった段階で、初めて見えるのです。
ダニより大きい虫なら、お湯に溶かすと溶け残りが目立つので分かりやすいのですが…基本的には予防するしかないと思ってください。
もしダニ入りのココアを飲んだら
もしダニが大量に繁殖したココアを飲んだらどうなるのか。
ダニ自体に毒はありませんが、問題なのはアレルギー症状です。
- 喘息
- せき
- 呼吸困難
- 鼻水や鼻づまり
- じんましんなどの皮膚炎
- 目の充血
- くしゃみ
特に問題なのは、呼吸困難になる場合があること。重症化すると命の危険もあります。
欧米では「パンケーキシンドローム」と呼ばれていて、毎年多くの人が病院に搬送されているのです。
万が一体調不良を感じたら、ココアの袋を持って最寄りの病院を受診してください。
粉物の常温保存はやめよう
ダニは小さなすき間から侵入するので、ココアを常温保存するのはおすすめできません。
ココアだけではなく、小麦粉やホットケーキミックス、お好み焼き粉などでも同じですので注意してください。